Мы часто проходим мимо, даже не взглянув, на ничем не примечательный, обшарпанный дом старого Саратова и не представляем, какую историю помнят его стены. Таким как раз и является дом известного общественного деятеля Ивана Яковлевича Славина (1851-1930гг.). Скромный двухэтажный дом на пересечении улиц Первомайской (Царицынской) и Некрасова, 50/54 (Гимназической). Двухэтажный дом построен без излишних изысков, просто и основательно. В доме Славина в начале XX века квартировал известный саратовский архитектор А. М. Салько. Сейчас на первом этаже дома расположены магазин Авоська, оконные компании Унипласт КБЕ и Экопремиум, второй этаж жилой.

Личность Ивана Яковлевича Славина, чья жизнь и судьба неразрывно связаны с историей Саратова второй половины XIX – начала XX в., представляет огромный интерес для потомков. Выходец из купеческой семьи, получивший университетское образование, он много лет проработал в родном городе в качестве юриста и члена городского самоуправления, был очевидцем и участником важных исторических событий, происходивших в Саратове в последние десятилетия существования Российской империи, а также в годы становления Советской России и СССР. На протяжении своей достаточно долгой жизни он многое повидал, многое пережил и свой опыт сохранил для потомков в форме рукописных воспоминаний и заме-ток. В Государственном архиве Саратовской области существует фонд И. Я. Славина (Ф. 1283), включающий его личные документы, в том числе созданные им обширные мемуары озаглавленные «Минувшее – пережитое»

Иван Яковлевич Славин родился накануне наступления 1851 года (по старому стилю) в Саратове в купеческой семье. Дедом Ивана Яковлевича по материнской линии был известный саратовский купец Дмитрий Максимович Вакуров, владелец первой книжной лавки в городе, дважды избиравшийся городским головой.

Купеческий род Славиных пользовался значительным влиянием в торгово-промышленной и общественной жизни города. Отец Ивана Яковлевича торговал скотом, мясом, шкурами, солью, подсолнечным маслом, хлебом. Яков Петрович Славин занимался и общественной деятельностью: в сере-дине XIX в. он состоял членом городового магистрата и товарищем директора Саратовского городского общественного банка, а в 1871–1882 гг. был гласным Саратовской городской думы, причем в думу избирался по пер-вому избирательному собранию, что говорит о его высоком авторитете в среде крупнейшего купечества.

В доме Якова Петровича Славина — отца Ивана Яковлевича — поддерживались консервативные порядки и под запретом были не только табак и спиртное, но и сахар и чай, как завозные товары, а также театр, концерты и балы. Яков Петрович даже считал, что образование может отвлечь сына от торговой карьеры, но Иван Яковлевич окончил гимназию, а затем университет вопреки его сопротивлению.

Окончив в 1872 году юридический факультет Санкт-Петербургского университета, Славин возвратился в Саратов, где до 1879 года служил сначала в окружном суде, а затем в городской судебной палате, одновременно ведя частную адвокатскую практику. К концу 1870-х гг. Славин являлся молодым успешным юристом, отцом семейства, чье профессиональное и материальное положение было доста-точно стабильным. Впереди просматривалась гладкая карьера чиновника судебного ведомства. Но тут произошло событие, в корне изменившее судьбу Славина: Иван Яковлевич вступил на новое поприще работы – го- родское самоуправление. С 1879 г. он стал гласным Саратовской городской думы. Возможно, главную роль в этом сыграло влияние отца и существо-вавшая тогда традиция, по которой значительные купеческие семьи Сара-това старались иметь своих представителей в распорядительном органе му-ниципалитета. Потом он переизбирался на эту должность постоянно вплоть до 1917 года, в следующие 12 лет побывал также членом городской управы, заступающим место городского головы и почётным мировым судьей. Общественная деятельность Славина продолжалась вплоть до Февраль-ской революции 1917 г. Все это время он непрерывно и всегда уверенно избирался гласным городской думы, причем в думе постоянно был одним из наиболее активных и влиятельных участников заседаний.

В качестве городского юрисконсульта заключал контракты с бельгийской компанией о прокладке трамвайной линии (открылась в 1908 году), а также о проводке электрического освещения (городская электростанция заработала в 1895 году). В 1892 году произведён в чин коллежского советника, награждался орденами. Славин вёл активную общественную деятельность по благоустройству и культурному развитию Саратова. Ко всем значимым мероприятиям городского самоуправления Славин имел непосредственное отношение, а в проектах, связанных с развитием культуры и образования, выступал либо инициатором, либо активным участником, а нередко в обоих качествах. Его роль заключалась в том числе и в личных хлопотах в высоких столичных инстанциях, умении добиться протекции влиятельных лиц, в использовании знаний и убедительного красноречия юриста для достижения желаемой цели. Зачастую Ивану Яковлевичу приходилось преодолевать косность и сопротивление своих коллег — гласных городской думы, из которых не все разделяли идеи прогресса и просвещения. Именно его усилиям город обязан тем, что в Саратове, а не в Воронеже открылась третья в России консерватория.

Таким образом, в течение почти четырех десятков лет Славин являлся одним из активнейших сотрудников городского самоуправления Саратова, и с его деятельностью были связаны практически все успехи муниципалитета в конце XIX – начале XX в. Среди заслуг Славина также, открытие в городе художественного музея в 1885 году, строительство городской больницы в 1890году и родильного дома в 1905 году, открытие 2-й мужской гимназии в 1897году, университета в 1909году, Высших сельскохозяйственных курсов в 1913 году и Учительского института в 1914 году.
Славину Саратов обязан заработавшей в 1912 году канализацией, строительством незадолго до революции крытого рынка и асфальтированием города.
С другим деятелем городской думы, Г. Г. Дыбовым, он добился в Санкт-Петербурге разрешения на строительство в Саратове железнодорожного моста через Волгу в районе Увека. Практически ко всем значимым проектам и мероприятиям городского самоуправления Славин имел непосредственное отношение, а в некоторых случаях его вклад был особенно велик, как, на-пример, в открытии Радищевского музея и рисовального училища, развитии сети городских школ, основании консерватории и университета.

Отдавая дань юношескому увлечению музыкой, Иван Славин курировал работу городских театров. Участвуя в любительской постановке оперы «Аскольдова могила», Славин познакомился со своей будущей женой — учительницей Лидией Разсудовой. От брака с Лидией у Славина родились шестеро детей.
Он много лет возглавлял городской театральный комитет, заключая договоры с антрепренёрами и формируя репертуар городских театров; благодаря ему один из театров города (в саду Сервье) был преобразован в общедоступный. На протяжении 30 лет, с 1883 по 1913 год, Славин был попечителем городской публичной библиотеки]. В доме Славина в начале XX века квартировал известный саратовский архитектор А. М. Салько. Славин также был писателем и журналистом-любителем, публикуясь под псевдонимами «Гагринский, И.», «С-н, И.» и «Alterus».

1917 год стал рубежом в истории России и в судьбе каждого ее жителя. Для Славина он означал переход от жизни обеспеченного, уважаемого человека, известного юриста и муниципального деятеля к жизни «классово чуждого элемента», периодически преследуемого властями. После революции 1917 года общественная деятельность Ивана Славина прекратилась. Несмотря на это, он неоднократно арестовывался новыми властями в 1918—1921 годах, побывав и в саратовских тюрьмах, и в московской Бутырской тюрьме, однако после того, как большевики убедились в его благонадёжности, аресты больше не повторялись. В последние годы жизни, по просьбе Нижне-Волжского научного общества краеведения, Славин записал свои воспоминания, которые позднее были выпущены как книга «Минувшее — пережитое». Его мемуары «Минувшее – пережитое», изданы в полном объеме Государственным архивом Саратовской области (ГАСО). Ныне этот труд выдающегося общественного деятеля приобрел энциклопедическое значение. Без воспоминаний Славина наши знания о Саратове XIX – начала ХХ веков имели бы весьма приблизительные черты. На закате дней ему довелось пережить еще один удар со стороны советской власти: в конце декабря 1922 г. ему вместе с семьей было предписано «в 24 часа» покинуть собственный дом… Изгнанников приютили родственники. Записка об обстоятельствах этой репрессии Славиным возможно не была составлена, а может быть просто не сохранилась в общем комплексе его документов. Умер Иван Яковлевич Славин в середине 1930 года.