Обыкновенная щиповка (лат. Cobitis taenia) — самая маленькая рыба семейства вьюновых. Другие названия: Вьюн, сик, кусака, каменный сос, сука. Эта рыбка населяет многие водоемы Европы, начиная от Великобритании и заканчивая Кубанью и Волгой. Выбирает участки с песчаным или глинистым дном, где она может быстро зарыться, почуяв опасность или занявшись поиском пропитания.

Вырастает эта рыба в длину не больше 10-12 сантиметров, при весе порядка 10 граммов. Самки, как правило, больше самцов. Тело покрыто мелкой, едва заметной чешуей, а боковая линия практически отсутствует. Снизу под глазами у щиповки можно обнаружить по два шипа, а возле рта имеется 6 усиков. Шипы имеют свойство выдвигаться в случаях, когда рыбка почувствует опасность. При этом, она запросто может поранить своего обидчика. Отличается щиповка довольно пестрой раскраской, хотя и не яркой. Как правило, она всегда соответствует фону дна водоема. Серый, желтоватый или бурый оттенок разбавлен темными пятнами. Некоторые из них, самые большие, расположены рядами вдоль туловища. Тело щиповки несколько сжато с боков, особенно, ближе к голове, от чего она смахивает на плоскую палочку от мороженого.

Поскольку рыбка не отличается серьезными размерами, а наоборот, то ее рацион питания состоит из мелких беспозвоночных и личинок различных насекомых, которые обитают на дне водоема. Щиповка предпочитает жить в чистой воде, не любит быстрого течения, как и не любит застойных участков. Несмотря на это, содержание кислорода в воде, а точнее его процент, особо щиповку не озадачивает, так как она способна дышать атмосферным воздухом.

Населяет реки и озера. Ведет придонный образ жизни и зарывается в песок при любой опасности. Может прятаться так же среди водорослей, повиснув на стеблях или листьях. В связи с этим, щиповка имеет еще одно название – водяная ящерица. Предпочитает вести уединенный образ жизни. Активность свою начинает проявлять с наступлением сумерек.

В ее кишечнике находится много кровеносных сосудов, которые извлекают кислород из воздуха. Чтобы подышать, щиповка высовывает свой рот из воды. На протяжении длительного периода щиповка способна ничего не есть, если нет для нее подходящего корма. Подобные факторы позволяют разводить эту интересную рыбку в аквариуме.

Нерестится щиповка весной, как и многие другие виды рыб, отправляясь в мелкие реки, где самки на мелководье откладывают икру. Где-то через 5 дней появляются мальки щиповки, которые прячутся в водорослях. У мальков появляются наружные жабры, что связано с низким содержанием кислорода в воде. По мере взросления жабры исчезают. По окончании лета, мальки щиповки покидают мелководье и перебираются в большие реки, где и зимуют.

Кроме того, что эта рыбка достаточно маленькая, ее еще не так просто и поймать, поскольку она большую часть своей жизни проводит на дне водоема, зарытой в песок. В связи с этим, ее в пищу не употребляют, но она имеет массу положительных качеств, из-за чего получила большое признание. Например:

Многие рыболовы используют ее в качестве живца.
Щиповка прекрасно чувствует себя в искусственно созданных условиях.
По щиповке можно определять атмосферное давление. Если давление падает, то она выплывает на поверхность и начинает вести себя не совсем адекватно.

В естественных, природных условиях щиповка может прожить около 10-ти лет, тем более, что на нее совсем не большой спрос среди рыболовов. Единственная для нее опасность – это ее природные враги, в виде хищной рыбы, такой как судак, щука, окунь и т.д.