Находится озеро Баскунчак в Астраханской области – почти на нейтральной с Казахстаном территории, в 550км от центра Саратова, расстояние сходное с поездкой в Воронеж. Бескрайние степи, красные горы и соленое озеро – Богдинско-Баскунчакский заповедник место удивительных контрастов. Здесь воедино переплетается жизнь и смерть, красота и уныние, но достаточно одного лишь взгляда, чтобы влюбиться в эти молчаливые пейзажи. Озеро Баскунчак – уникальный природный объект. Вода в нем, практически чистый хлористый натрий (98%). Добытая здесь соль, считается одной из чистейших в мире, а общая площадь соленого озера – около 100 кв. км. Если говорить о цифрах, то длина Баскунчака составляет 18 км, а ширина 13. Глубина дна на пляже колеблется от 30 см до метров 2. Но учитывая специфику купания, вам будет достаточно и 30 см. На сегодняшний день здесь добывают до 80% соли потребляемой в России. Это примерно от 1.5 до 5 миллионов тонн в год. Так что, когда пойдете на кухню, соль в шкафчике будет, скорее всего, родом из Баскунчака.

История озера Баскунчак начинается с того момента, когда оно перестало быть жерлом уснувшего вулкана, опустившегося когда-то под землю. Теперь оно лежит даже ниже уровня моря. С 8 века (еще при хазарах) в этой местности начали добывать соль, отправляя ее по одной из караванных троп Шелкового пути – на восток и на запад… В результате добычи соли, на озере образуются выломы глубиной до 8 м, они постепенно наполняются водой из впадающих в Баскунчак ручьев и источников. Этот соленой раствор принято называть «рапой». Именно рапа обладает многочисленными целебными свойствами. В период засухи озеро пересыхает, и образуются самые настоящие пустыни.

Интересный факт. С 1960 года по 1963 год на озере Баскунчак была организована 20-километровая кольцевая трасса для Всесоюзных рекордов скорости. В ходе заездов на озере Баскунчак было установлено 29 всесоюзных рекордов (19 из них превосходили международные), в том числе абсолютный всесоюзный рекорд — 311,4 км/ч. Но в связи с увеличением добычи соли и последовавшим ухудшением гидрогеологической обстановки поверхность озера стала непригодной для рекордных заездов.

Легенды озера Баскунчак связаны больше с калмыцким эпосом (до казахов – с ордынских времен – этой территорией владели монголы-ойраты, которых татары назвали калмыками). Один из мифов касается топонима «Богдо». Слово переводится «святой». Водяную чашу окрестили так из-за того, что здесь будто бы побывал Далай-лама – центральная фигура в ламаистской ветви буддизма. С данной вершины он благословил десятки кочевий, окружающих Баскунчак. Наименование самого озера переводится как «главная остановка». Выражение уже тюркоязычное – казахское. Хотя уголок этот – точка поклонения калмыков, название ему дали уже казахи, достигшие локации в 17 веке…

Озеро Баскунчак находится в южной зоне пояса русских полупустынь (протянувшихся от Палласовки до Каспийского моря и от левобережного района Калмыкии до границы Астраханской области с Казахстаном). Поэтому погода здесь связана с постоянной засухой (дожди добираются нечасто) и средней летней температурой в 42 градуса Цельсия. В июле она часто достигает 55 градусов жары (на солнце). Погода на озере Баскунчак дает возможность посещать это урочище с середины мая до середины сентября.

Как и Эльтон, Баскунчак обладает наибольшими в России запасами соли. Лечение на озере Баскунчак основано на ее чистоте. Данный факт объясняется тем, что здешний продукт – самосадочный. То есть речь идет не об испарившемся на солнце древнем море, а о реликтовых ископаемых большой толщины.

Рапа озера Баскунчак имеет высокую насыщенность солью. Даже у берегов корка составляет 4-метровую толщину. В середине показатель доходит до 18 метров. Помимо этого, местная соль «растет» прямо из-под земли. Значит, она больше обогащается полезными для организма минералами. Они принимают участие в повышении иммунитета и сращивании костей.

Учитывая все это, врачи уверены: рапа озера Баскунчак – главное лекарство данной местности. Она широко применяется в одноименном санатории-профилактории. Расположен он в Нижнем Баскунчаке, имея несколько комфортабельных жилых и лечебных корпусов. Помимо реабилитации костной ткани здесь борются с некоторыми видами псориаза и другими кожными болезнями, а также невритами, радикулитами и отклонениями в работе мочеполовой системы. Дело в том, что температура тела повышается, восстанавливая ритм кровообращения, сама соль нейтрализует воспаления кожи, нервных волокон и половых органов, а содержащиеся в ней бром и фитонциды убивают вирусы в носоглотке и других органах дыхания. Еще она восстанавливает работу дыхательных органов (побеждает бронхит, астму, воспаления, простудные заболевания и даже некоторые аллергии). Грязь озера Баскунчак (как и соль) служит как средство профилактики ишемической болезни (ведь недра «целебного» озера восстанавливают активное кровообращение – спайки на главных околосердечных сосудах пропадают). Лечение на озере Баскунчак разбивается на ряд процедур. К ним относятся рапные ванны, грязевые аппликации, дыхательная терапия в соляных комнатах (и на самом водоеме), а также употребление оптимально минерализированной воды. Все это идеально сочетается с массажем и лечебной физкультурой, а также диетическим питанием.

На озере Баскунчак попадаешь «на другую планету». Дело в том, что вряд ли можно найти еще один настолько белый солончак. Этот кусок полупустыни настолько слепит глаза, что многие люди одевают специальные очки. Отдых реален тут даже осенью. Пустоши меняют краски. Появляется больше желтого, золотого и оранжевого, а солевая гладь отражает серое небо. Посмотрев фотографии с видами Баскунчака, надеемся Вы поймете, что просто обязаны здесь побывать. Всего в 550 км от Саратова можно искупаться в аналоге израильского Мёртвого моря, поблуждать по красным горам и скалам, пройтись по карстовым пещерам. Помимо всего прочего это возможно сделать крайне бюджетно. Купив ЖД билеты в один конец или заправив автомобиль. Вблизи озера находятся посёлки Верхний Баскунчак, Средний Баскунчак и Нижний Баскунчак. Можно доехать до озера на автобусе или маршрутном такси из города Ахтубинск.

Озеро Баскунчак и гора Большое Богдо

Если говорить о проживании, то в Баскунчаке оно относительно дешевое. Такие заведения как СК «Баскунчак», «Арман-отель», «Багдо» и «Fan Tom» соотносятся больше с ее верхней отметкой, остальные – с нижней. Таким образом, семейные гостиницы на озере Баскунчак по стоимости вполне демократичны, превосходя по цене лишь пристройки, которые сдает частный сектор.

Притягателен и отдых дикарем на озере. Палатки здесь ставят повсюду. Баскунчак (Нижний и Верхний) имеет и что-то вроде кемпингов – «раскрученных» палаточных стоянок на окраинах жилых секторов. Это – неофициальные зоны постоя. «Дикое» проживание на озере Баскунчак – отличный шанс уже с пробуждением вдохнуть аромат соли, полыни, дурнишника колючего и иных растений, характерных скорее для Казахстана, чем для России.

Практически из любой точки поселка можно добраться до ближнего пляжа за 10-15 минут ходьбы. Если нет желания ходить, то у местных тут целый транспортный бизнес. Сумма взымается с машины, то есть, скооперировавшись с кем-то, можно доехать намного бюджетнее.

По пути к озеру встречаются остатки старой железной дороги. Вполне закономерный вопрос: откуда она здесь взялась и зачем? Дело в том, что на озере Баскунчак с VIII века ведется добычи соли. В те времена, она доставлялась караванами по великому шелковому пути, а с 1884 года была построена железная дорога. Собственно говоря, новые ветки функционируют и по сегодняшний день.

Буквально в первые секунды пребывания в Баскунчаке понимаешь, насколько здесь другой климат и воздух. Чрезвычайно низкая влажность, высокое содержание брома, соли и других полезных соединений в атмосфере – все это притягивает сюда огромную массу людей желающих подправить свое здоровье. Лечебными считаются как грязи, так и сама вода из озера.

Благодаря высокому содержанию соли вода чрезвычайно плотная и можно лежать прямо на спине, животе или даже боку и не тонуть. Очень необычные ощущения. Первое время соленая вода немного жжёт, но кожа быстро привыкает. Главное, не допустить попадания этой воды в глаза - будет больно. Соль под ногами, соль на дне, соль на теле после небольшой прогулки. Везде СОЛЬ! Очень много соли!

Экскурсии на Баскунчак следует начинать не с урочищ Богдинско-Баскунчакского заповедника, а еще с окраин Верхнего Баскунчака. Вы увидите казахское кладбище с могилами-мазарами (саркофагами в форме очень красивых мусульманских мечетей). Экскурсии обычно включают в себя посещение таких красот Богдинско-Баскунчакского заповедника как гора Большая Богдо (Малая находится уже в Казахстане), а также урочище «Зеленый сад». Гора Большое Богдо стоит на южном берегу озера — единственная гора естественного происхождения в Прикаспийской низменности и самая высокая точка Прикаспийской низменности, изобилует пещерами. Расположенный рядом с «всероссийской солонкой» заказник «Зеленый сад» содержит больше флоры и фауны Красной книги – редких цаплей, популяцию кудрявого пеликана и знаменитый тюльпан Шренка, его цветы могут быть белыми, желтыми и красновато-бордовыми.

О горе Большое Богдо есть такая легенда. Высмотрел как-то Далай-Лама красивую гору в виде льва и захотел ее перенести на Волгу, чтобы было чему поклоняться местным буддистам. Волю свою повелел он исполнить двум крепким братьям – буддийским монахам. Долго несли они свою ношу, но один из них, неподалеку от соленого озера засмотрелся на симпатичную девушку. Предался он греховной мысли и силы покинули его. все проблемы из-за баб Гора рухнула, придавив брата своей тяжестью, а хлынувшая кровь, навсегда окрасила склоны горы в красный цвет. С тех пор и стоит тут гора Большое Богдо, а от непрошеных гостей оберегает ее злой дух Цаган Эбугай – Белый дух озера Баскунчак.

Ученые же, куда более скучные люди. По их словам, гора - это огромный соленой купол, а красные осыпи на самом деле глина, которая была выдавлена из недр земли, каждый год купол увеличивается на 1мм. Не знаем, кто из них прав, но гора очень красивая! Особенно красная ее часть. Противоположная от озера Баскунчак сторона испещрена многочисленными оврагами и дырами – карстовыми провалами.

На территории заповедника насчитывается более 30-ти пещер разной протяженности. Одна из них, Большая Баскунчакская, имеет длину 1500 метров. Пещера уникальна тем, что практически не тронута человеком и сохранилась в первозданном виде. Достигая максимальной глубины в 32 метра, она имеет три уровня и даже несколько маленьких подземных озер с пресной водой.

Отдых на озере Баскунчак подарит вам много новых ощущений и испытаний духа. Вы хорошо пропотеете, увидите километры белого пространства, искупаетесь в воде, где нельзя утонуть, осмотрите пещеры Богдо, побарахтаетесь в грязи, покатаетесь на верблюдах и лошадях азиатских пород, увидите красивые могилы и деревья, с повязанными на них разноцветными лоскутами, признак посещения святых мест туристами-буддистами из Калмыкии. Думаем Вы останетесь очень довольны поездкой здесь обязательно стоит побывать, хотя бы для того, чтобы расширить собственный кругозор и своими глазами увидеть эти соленые пейзажи. Поверьте, оно того стоит.

Далее несколько советов:
Ехать лучше на собственной машине, так как самое дорогое на Баскунчаке – транспорт. Своя машина даст возможность дешево и с комфортом посетить гору Богдо и Баскунчакскую пещеру.
Обязательно берите с собой в два, а то и в три раза больше пресной воды. Помимо того, что здесь намного больше хочется пить, еще часто требуется промыть глаза или кожу от соли.
Квартиру следует снимать ТОЛЬКО с кондиционером. Без него очень тяжко.
Если едите на машине, то снимать лучше дом, так как сможете оставлять транспорт во дворе и не беспокоиться, что с ним что-то случится.
При поездках на пляж, кооперируйтесь с другими отдыхающими.
Будьте готовы к тому, что пешком далеко не уйдете. Особенно, если есть какие-то проблемы со здоровьем.
Для лечения лучше всего ехать на Баскунчак осенью или весной. Лето же, идеально подойдет для купания в озере.

Озеро Баскунчак входит в состав уникального природного комплекса, включающего гору Большое Богдо. В 1997 Богдинско-Баскунчакский природный комплекс был объявлен заповедником (Богдинско-Баскунчакский заповедник), где на площади 53,7 тысячи га установлен специальный природоохранный режим.

Как добраться до Озеро Баскунчак и гора Большое Богдо:

Дорога на озеро Баскунчак имеет такой маршрут. Сначала берете курс на Ахтубинск (используете именно левобережную ветку федералки М-6 «Каспий»). Затем колеса вашего авто познают вполне сносный выезд из этого маленького городка (в него превращается улица Кочубея). Кроме транзита на Баскунчак населенный пункт известен военным аэродромом и, как следствие, повсеместными «чучелами» самолетов. «Магистраль» Ахтубинск – Верхний Баскунчак также не имеет сюрпризов. Они начнутся только на асфальтовке Верхний Баскунчак – Нижний Баскунчак (берег озера).