Елань – река в Саратовской и Волгоградской областях, правый приток Терсы. На территории Саратовской области Елань пересекает Калининский, Балашовский и Самойловский районы. Считается, что название реки произошло от слова «елань» (другие варианты произношения — «ялань», «алань»), обозначающих «пастбище, луг, ровное травное место». Этимологически название связано с тюркским словом алан — «равнина».

Общая протяжённость реки – 218 километров (из них 181 приходится на Саратовскую область), водосборная площадь – 2120 квадратных километров. Речное русло сильно извилистое, осложненное перекатами и плёсами, течение спокойное. Берега слабо асимметричны. Постоянное течение наблюдается только ниже села Воронино (Саратовская область), выше вода стоит отдельными плёсами. Все притоки реки Елань постоянного течения не имеют. Площадь водосборного бассейна 2120 км². Расход всего 1,03 м³/сек. Питание реки смешанное грунтово-снеговое, замерзает Елань в середине ноября, а вскрывается в первой половине апреля.

Река протекает в широкопойменной трапецеидальной долине с относительно пологими берегами. Русло преимущественно меандрирующее, с плёсами и перекатами. Почти на всём протяжении (за исключением нижних 40 км) русло в межень превращается в цепочку озёр, отделённых друг от друга повышенными участками дна. Глубина русла в период повышенных расходов воды изменяется от 3,2 до 5,4 м, в межень – от 0,4 до 1,0 м. Донные отложения представлены илами и песками. Средняя скорость течения в период половодья не превышает 0,8–1,0 м/с, в межень при наличии стока – до 0,5 м/с.

Бассейн расположен в области недостаточного увлажнения; для климата характерны тёплое лето и умеренно мягкая зима. Питание снеговое и подземное. Водный режим характеризуется хорошо выраженным весенним половодьем, устойчивой меженью с эпизодическими паводками в летне-осенний период и устойчивой зимней меженью, в отдельные годы прерываемой паводками во время оттепелей. Половодье начинается в середине третьей декады марта, заканчивается в конце второй декады апреля и характеризуется резким подъёмом уровня воды и более плавным его спадом. Средняя продолжительность половодья 26 сут. Наиболее многоводный месяц апрель.

Летне-осенние паводки редки. В маловодные годы сток в межень в верхнем течении часто отсутствует; в нижнем течении его иногда не бывает с июня по март. Зимой в отдельные годы в верхнем течении река перемерзает. Диапазон изменений уровня воды 4–6 м.

Первые осенние ледовые явления приходятся на конец первой декады ноября. Осенний ледоход часто отсутствует. В середине ноября наступает ледостав, общая продолжительность которого составляет в среднем 142 дня. Толщина льда в верхнем течении иногда достигает 80 см, в нижнем течении – 61 см. Вскрытие реки обычно приурочено к началу апреля. Через 3–5 дней река полностью очищается ото льда. Продолжительность периода со всеми ледовыми явлениями составляет около 149 сут.

Минерализация воды в период повышенного стока менее 200 мг/л, в межень – до 600–800 мг/л. По химическому составу вода реки относится к гидрокарбонатному классу и кальциевой группе, со значительным содержанием сульфатов и хлоридов в периоды летней и зимней межени. По качеству речная вода соответствует слабозагрязненной.

Пойма реки используется местным населением под огороды. Река в период половодья привлекает любителей туристического сплава. В реке обитают судак, окунь, щука, сом, линь, голавль, плотва, пескарь и др.

Берега реки хорошо обжиты. К сёлам Красавка, Торяное и г. Елань подходят автомобильные дороги с твёрдым покрытием.

Слева в Елань впадают реки Красавка и Сухая Еловатка, справа – Сухая Елань и Гусевка. Также в пойме реки располагаются несколько озёр, крупнейшим из которых является Кочкарное.

Река берёт начало к западу от села Липовка Калининского района, после образования русла из нескольких ручьёв протекает в юго-западном направлении через Муромку, Новопокровское, Берёзовку, Барки, Устиновку, Ивановку, Ковалёвку и далее на юго-восток через Николаевку, Красавку, Низовку и Воронино в Волгоградскую область, где после сёл Бабинкино и Дубовое впадает в Терсу на юге посёлка Елань.

По данным государственного водного реестра России относится к Донскому бассейновому округу, водохозяйственный участок реки — Терса, речной подбассейн реки — Бассейн прит-в Дона м/д впад. прит-в Хопра и С.Донца. Речной бассейн реки — Дон (российская часть бассейна).

В реке водятся судак, окунь, щука, сом, линь, голавль, плотва, пескарь и др.