На территории города Петровска находится музей Героя Советского Союза генерал-майора И. В. Панфилова. Того самого генерала, роль которого в обороне нашей столицы от фашистской Германии известна и неоспорима. Осенью 1941 года под Москвой шли ожесточенные бои. Не последнюю роль в обороне столицы сыграла 316 стрелковая дивизия, командовал которой наш земляк, уроженец Петровска Иван Васильевич Панфилов. Пройдя по четырем небольшим комнатам музея, можно не только соприкоснуться с жизнью И.В. Панфилова, но и проследить боевой путь Гвардейской Панфиловской дивизии с самого ее зарождения. Закончился он при освобождении Прибалтики. 34 воина-панфиловца были удостоены звания Героев Советского Союза.
Музей в Петровске - единственный мемориальный музей И.В. Панфилова в Саратовской области. В музее собраны уникальные экспонаты: семейные фотографии, военные реликвии, письма, представлены парта , за которой сидел маленький Ваня, подарки музею и сувениры иностранных государств, организована интересная экспозиция быта и боевого подвига панфиловцев. Подрастающее поколение должно знать и помнить свою историю, подвиги героев и простых людей, спасших нашу страну от фашизма. поэтому необходимо сохранить память о героической истории своей малой родины. Памятник подвигу героев-панфиловцев располагается в Ленинском районе на улице Панфилова. В честь легендарного командующего "панфиловской" дивизии в Саратове на здании Торгового Пассажа Е. К. Лаптева расположена мемориальная доска, здесь будучи подростком, Иван Васильевич Панфилов работал в обойно - художественном магазине купца Соколова, располагавшимся здесь.
Панфилов родился в Петровске, в честь него названа школа, улица, а также мемориальный музей, который изначально находился в школе – той самой, где учился Иван. Познавательным фактом является то, что школа работает с 1965 года, благодаря многолетним стараниям учителей и учеников школы, были собраны многочисленные экспонаты и материалы и в 1983 году смогли открыть этот музей в сельском доме, таком же как и тот, где Панфилов провел свое детство.
Среди местного населения бытует мнение, что музей расположен в доме, принадлежавшем семье Панфиловых. Но это не так. На самом деле, того дома уже не существует, хотя находился он поодаль на этой же улице - на высоком берегу реки Медведицы. Со временем берег осыпался, и, как говорят старожилы, в реку ушла целая проезжая улица. Не миновала сия участь и старый дом, где маленький Ваня провел свое не самое радостное детство.
Свою историю музей ведет с 1965 года, когда в классе, в котором учился Ваня Панфилов, была открыта Панфиловская комната. Много лет ученики и учителя школы собирали материалы и экспонаты, в итоге, 8 мая 1983 года открылся мемориальный музей И.В.Панфилова. Расположился он в доме, где жила семья будущего комдива. Тогда на открытие приехали и ветераны-панфиловцы.
Стоит особенно отметить, что музей по-прежнему является школьным, и вся работа в нем ведется сотрудниками учебного заведения - школы №3 имени Героя Советского Союза И.В.Панфилова. Школа стала "панфиловской" еще во время Великой Отечественной войны. Протокол о присвоении образовательному учреждению имени генерал-майора И.В. Панфилова датирован шестым декабря 1943 г. Его копия есть в экспозиции.
В музее собрано множество фотографий, документов, воспоминаний, вещей, связанных как с жизнью самого Панфилова, так его семьи и дивизии, получившей имя комдива. Одна из комнат музея воссоздает типичную обстановку конца XIX века - детских лет Вани Панфилова: старинные часы, люстра под свечу, комод, трюмо. Здесь также представлены уникальные фотографии из семейного альбома Панфиловых, художественные работы М.И.Панфиловой, фотографии зданий города и уголок бытовой утвари того времени. Еще один экспонат, возвращающий нас в начало XX века - это парта, за которой сидел ученик тогда еще городского начального училища Панфилов. Долгое время партой продолжали пользоваться школьники, но возможность заниматься за ней была не у всех. Этой чести удостаивались только лучшие ученики.
К сожалению, семейные обстоятельства не позволили будущему Герою Советского Союза закончить обучение. В 1904 году умерла его мама – Анна Степановна. Пришлось 11-летнему Ване отправится в город Саратов к тетке Олимпиаде (родной сестре отца), которая сама жила бедно. С большим трудом тетка устроила Ваню к купцу работать мальчиком на побегушках. При этом работал он в буквальном смысле за еду - денежное вознаграждение не полагалось. Через 2 года тяжелой работы Ваня сбежал от купца и устроился к хозяину обойного магазина купцу Соколову. Возможно, именно эти непростые годы сделали Панфилова таким чутким к нуждам солдат. Главным призванием военачальника он считал сохранение жизни солдат на войне, теплое отношение и заботу. Не зря бойцы называли комдива "генерал Батя". На стенах рейхстага в 1945 году военные фотокорреспонденты запечатлели слова воинов Панфиловской дивизии: “Мы – панфиловцы. Спасибо, Батя, тебе за валенки”.
В музейной комнате Боевой славы рассказывается о боевом пути Панфиловской дивизии, начиная с 1941 года и по наши дни. Здесь же среди экспонатов есть военные реликвии - свидетели войны: в том числе гильзы от снарядов, осколки и земля с разъезда Дубосеково. Отдельное внимание уделено в музее обычной жизни Ивана Васильевича Панфилова и его семьи. У комдива было пятеро детей, самая младшая из которых - Майя, часто бывала в Петровске.
Поскольку музей является школьным, то попасть в него остальным жителям Петровска, а тем более других городов, не так-то просто. Зато ученики 3 школы часто приходят сюда на экскурсии. В ноябре в школе традиционно проводится Панфиловская неделя. Это время различных конкурсов: сочинений, эссе, стихов о подвиге Панфиловцев, рисунков на тему «Отступать некуда – позади Москва!». Памятник герою во дворе нового корпуса школы.