Необычайное природное явление – сосновый бор среди степной равнины. Удивительной особенностью данного заповедника, является сам факт его существования, в зоне степной активности, когда вокруг одни пески, природа вдруг создала невероятный контраст с окружающей средой – перенесла сибирский бор в центр песков. При всей своей невероятности, сосновый бор Вольского края, имеет сосны возрастом превышающими 100 лет, и не менее 15-ти метров в высоту. Несмотря на наличие явных признаков естественного происхождения бора, среди жителей бытует легенда, о искусственном происхождении соснового бора. Якобы, некий дворянин Кокуев, приказал засадить территорию во второй декаде 19 века.

Памятник природы создан для сохранения, восстановления искусственных и естественных сосновых насаждений, произрастающих единым большим массивом. Представляет собой разновозрастные сосновые насаждения с небольшими участками естественных старовозрастных боров, произрастающих на карбонатных и песчаных почвах.

В северной части Вольского лесного массива, недалеко от с. Нижняя Чернавка расположился сравнительно небольшой участок коренного соснового бора — своеобразный «останец» древних сосновых лесов среди степей. Когда-то такой естественный контраст леса и степи в этом урочище был более ярок и выразителен. Позднее вокруг древнего бора сделали обширные подсадки сосны. Сейчас этот сосняк на мелах имеет собственный подрост и свои особенные сочетания травянистых растений. Правда, за последние полвека «старый бор» стал более травным.

До сих пор сохраняются деревья возрастом 100 и более лет, и когда подходишь к основному старому участку, создается впечатление, что ты входишь в картину И. И. Шишкина «Корабельная роща» — те же краски, те же ровные стройные сосны высотой не менее 15 метров, та же плотность древостоя. Даже удивительно, как мог возникнуть, сформироваться такой северный по облику бор среди степей Поволжья!

По историческим справкам, этот лесной массив был искусственно создан по распоряжению дворянина Кокуева в середине XIX в. Однако слишком много биоэкологических и флористических признаков, свидетельствующих о его естественном происхождении.

Особой отличительной чертой таких степных сосняков является сочетание хвойных пород с подлеском, характерным для южных дубрав. Из кустарников здесь преобладают бересклет бородавчатый, клен татарский, боярышник, яблоня лесная, шиповник майский. В этом своеобразном урочище наблюдается еще одна особенность, зависящая от почвенных условий.

Здесь на пологих северных склонах меловые почвы заменяются песчаными, и поэтому флористически в этом массиве наблюдается сочетание кальцефильных и псаммофитных видов. Так, типичные кальцефилы — лен многолетний, оносма простейшая — встречаются почти совместно с видами, характерными для песчаных почв: наголоваткой васильковой, видами песчанок. Старые сосновые колки на песках, как правило, сопровождаются куртинами-подушками гвоздики волжской, хондриллой и обилием бессмертника — цмина песчаного. Отмечены здесь и краснокнижные виды: василек русский, полынь шелковистая, прострел раскрытый, а из орхидных — гнездовка настоящая. Как символ древности этого бора, в самом центре массива — старый куст можжевельника обыкновенного высотой четыре метра. Можно предположить, что он естественного происхождения, и что ему более ста лет.

Урочище «Сосновый бор»

И еще одно подтверждение древности бора — сплошные подушки-куртины крупного лесного мха, присыпанные опавшей прошлогодней хвоей. Здесь и плотные шапочки шелковистого дикранума, и ажурные кружева гипновых мхов, и тонкие ветвистые «елочки» абиетинеллы елеобразной, куртинки многослойного гилокомиума, и гемнозеленые бархатные поросли рицидиадельфуса, в котором «нога тонет».

Такие лесные островки среди сухих степей являются особо важными убежищами для птиц и зверей. Сосны привлекают дятлов (пестрого, седого, желну), поползня, большую синицу, обыкновенную лазоревку и буроголовую гаичку. В зимний период здесь обычны стаи вьюрковых, желтоголовых корольков, московок и длиннохвостых синиц. Из числа ночных хищников здесь обитают совиные — ушастая сова и филин. Эти птицы издавна водились в .местных борах и до сих пор живут в здешних местах. Можно встретить и дневных хищников: чеглока, обыкновенного канюка, местами встречается редкий краснокнижный вид — обыкновенный осоед. По окраинам бора среди разреженных кустарников и куртин высокостебельных трав устраивают свои гнезда серые куропатки.

Да и лесным зверям такие спасительные убежища очень нужны. Здесь водятся лоси и косули, охотятся лисицы, находят себе пропитание зайцы, заходят и часто наносят непоправимый вред травостою кабаны. Сосновый бор бережно охраняется лесниками, сотрудниками охотоинспекции. В нем практически не было пожаров. Для борьбы с вредителями леса используются только биологические препараты. Жители окрестных сел собирают грибы и ягоды, как правило, не допуская никаких нарушений.

В составе травянистого яруса имеются краснокнижные кальцефильные виды. Имеет научное и рекреационное значение. Рельеф - слабоволнистая поверхность нижней ступени выравнивания Приволжской возвышенности с абсолютными отметками высот 120-160 м с небольшими лощинами и пологими склонами (угол падения не более 6 градусов).

Климат - умеренно-континентальный. Почвенный покров - черноземы обыкновенные и карбонатные малогумусные маломощные, щебнистые на карбонатных породах и супесчаные на песках. Гидрологическая сеть - отсутствует.

Растительность - разновозрастные сосновые боры с участием краснокнижных травянистых растений. Лесной фонд - лесные квартала 4-10 Городского лесничества, Вольского лесхоза.