В Саратовской области с начала XIX века обосновалось могущественное семейство Устиновых. Основатель рода, Михаил Адрианович, происходил из купеческого сословия. Он сделал бизнес на алкогольной продукции в столице и в 1780-х годах переехал в Саратов, где стал своего рода монополистом, что позволило ему проявить себя как мецената, общественного деятеля, а впоследствии получить дворянство. Его саратовский дом -- это известный каждому саратовцу Краеведческий музей, а также в его собственном распоряжении с XVIII века находилась красивейшая усадьба в селе Беково Пензенской области. Семейство Устиновых породнилось с лучшими родами губернии: семьей губернатора Панчулидзева и со Столыпиными, родственниками другого известного губернатора, состоящими также в родстве и с Михаилом Лермонтовым. В Петровском районе Саратовской области обосновался его второй сын, Василий Михайлович. Он был уже урожденным дворянином, и его жизнь разительно отличается от жизни отца.

Василий родился в 1797 году и с детства был записан в Павлоградский гусарский полк, подростком участвовал в войне 1812 года. На войне ему везло, чины шли, и в 23 года он "по состоянию здоровья" вышел в отставку -- полковником. В наследство от отца он получил имения в трех уездах Саратовской области, но гнездом выбрал село Грязнуху Петровского уезда. Это старое название Сосновоборского: речка, которая протекает через село, до сих пор называется Грязнушкой.

Молодой полковник женился на Анастасии Языковой. Так началась история усадьбы Устинова под Петровском.
Усадьбу поставили в селе посреди лесных угодий и полей. Можно понять Василия Устинова, который выбрал именно это место: вокруг -- живописные сосновые перелески, поля в низинах живописно протянувшихся вдоль села холмов.

Они жили уединенно, заводили детей; детей было шестеро, и в основном -- девочки. В доме была библиотека, но главной заботой Устинова были конюшни. В то время, когда кавалерия была жизнью и силой любой армии, конюшни были своеобразными храмами войны. Там тренировали лошадей для парадов, потому и сами ипподромы повторяли некоторые архитектурные детали площадей, на которых проходили парады. Василий разводил лошадей только для личных нужд -- охоты и выездов, но, видимо, не мог обойтись без атмосферы торжественности в своих повседневных делах. Может быть, он с удовольствием демонстрировал свой храм-ипподром соседям: в окрестностях Петровска было много усадеб. А возможно, это было его собственное королевство, где больше никого не ждали.

Умер Василий Устинов в 1838 году, на сорок втором году жизни.
Имение унаследовал его единственный доживший до совершеннолетия сын Михаил. Михаил Васильевич Устинов (1825--1899) также стал военным и служил в Лейб-кирасирскм полке и, так же как и его отец, очень рано ушел в отставку -- ему было всего двадцать. Он не имел нареканий по службе, его уважали за глубокую образованность, -- наверное, но у него были проблемы со здоровьем. В ту пору время двадцатилетних генералов уже прошло: Михаил Васильевич закончил службу всего-навсего корнетом. Он женился на дочери коллежского асессора Марии Цимбалиной и осел в отцовском имении. У него было шестеро детей, но об их судьбе нам мало что известно.
Скорее всего, имение постепенно приходило в упадок и дети уже не хотели оставаться там, где жили отец и дед. Со смертью Михаила Васильевича история усадьбы прекращается: известно, что имение в наследство получила его жена, Мария, которая к тому времени давно жила в Москве на Смоленском бульваре в собственном доме.

Усадьба Устиновых

Настоящее время

Усадьба находится прямо в центре села и проехать мимо просто невозможно. Первая половина XIX века время, когда унылые развалины были в моде, как нельзя более подходящее для того, чтобы создать дом, от которого останется только пара несущих стен. Когда-то дом украшала круглая башня-обсерватория, на окнах до сих пор видна скромная лепнина. Но заметно, что не господский дом был главной заботой устроителя.
Недалеко от него стоят конюшни. Невзрачное снаружи сооружение, внутри -- нечто незабываемое. Ипподром в форме идеального квадрата, в центре -- высокая круглая постройка, все входы в которую завалены: в наше время она оказалась не нужна. По периметру ипподрома -- стойла, построенные на века. Конюшни до сих пор используются, хотя большая часть стойл пустует: лошадей в селе сейчас гораздо меньше, чем в прежнее время.