Уклейка (уклея), или обыкновенная уклейка, или силявка, или синтя (лат. Alburnus alburnus) — распространённый вид рыб из семейства карповых, проворная небольшая рыбка, водится повсеместно в реках и озерах Саратовской области. Такое странное название рыба получила из-за своей клейкой чешуи. Тело уклеи удлиненное, сильно сжатое с боков. Чешуя тонкая, блестящая, легко опадающая. Ее голова заострена к переди. Рот конечный, направлен несколько вверх. Глаза относительно большие. Анальный плавник длин нее спинного. Имеет пелагическую окраску — спинка тёмная, серовато-голубая с зеленоватым отливом, а брюшко и бока серебристые, со светлым отблеском. Спинной и хвостовой плавники тёмные, а остальные желтоватые или красноватые. Чешуя нестойкая, от прикосновения остается на пальцах. Достигает длины до 20 см (средне 12—15, наибольшее — 25) и массы до 60 граммов, встречаются экземпляры весом 80—100 граммов.
Значительные колебания длины тела у особей одного возраста объясняются порционностью икрометания уклей, в связи с чем разные ее поколения попадают в неодинаковые кормовые и другие условия. Любимая наживка — личинки мясной мухи (рощеник, опарыш). Уклейки нерестятся с мая по июль, при температуре воды 15-16 °С. За ночь каждая самка откладывает около 1000 икринок желтоватого цвета, которые обычно раскрываются спустя 3-4 дня после их оплодотворения самцом. Рыбы достигают половой зрелости после трех лет и живут в среднем от 5 до 6 лет. Максимальная длина — 20 см.
Обитает в реках, озёрах и водохранилищах, также может жить в солоноватой воде устьев рек. Является стайной рыбой, предпочитает верхние слои воды. Питается планктоном, также подбирает с поверхности воды упавших мелких насекомых и пыльцу.
Уклейки ведут стайный образ жизни. Встречаются они преимущественно на открытых участках водоемов с замедленным течением, избегая заросших участков. Правда, в ночное время ее стайки останавливаются вблизи зарослей в местах со слабым течением. Днем и в сумерки они постоянно пребывают в движении, находясь вблизи берегов, особенно неподалеку от пристаней, мостов, плотов, дамб и других сооружений. В тихую летнюю погоду уклейки плавают у самой поверхности, в ветреную погоду - опускаются несколько глубже. К осени стаи увеличиваются.
Поведение уклеи зависит от времени года, погоды, состояния и биологической активности, кормовой насыщенности акватории, наличия хищников и видовой популяции. Ее не сложно обнаружить в ясную, солнечную погоду, когда она плавает у поверхности, гоняясь за насекомыми, планктоном или другими водными организмами.
Уклейка очень активна и пребывает в дневное время в постоянном движении. Лишь ночью замирает неподвижно у надводных зарослей, под ветвями прибрежных деревьев и кустарников или на слабом течении и «оживает» только к рассвету.
Именно непрестанное движение зачастую спасает их от неминуемой смерти, не редко можно увидеть, как они врассыпную убегают от преследования выпрыгивая из воды.
Сезонный и суточный ритм питания аналогичен всем рыбам семейства карповых. В рационе питания преобладают личинки хирономид, зоопланктон, фитопланктон, а в период лета насекомых (поденка, казара, комары и др.) может переходить только на них. Образует стаи, или косяки, в большинстве крупных рек является основной добычей в рационе хищников — преимущественно жереха и окуня.
Рыбалка на уклейку популярна, интересна и добычлива, особенно весной когда другая рыба еще не клюет или действуют нерестовые запреты.
Для ужения берут легкую поплавочную удочку, с обычной оснасткой на уклейку состоящей из лески, поплавка и грузика или без них, и крючка. В качестве наживки используют насекомых, личинок, хлеб, тесто и другие насадки. Ловится не только в теплую пору года, но и со льда зимними снастями. Часто уклейку цепляют за спинку в качестве живца.
Питается уклея мелкими водными и лётными насекомыми, а также водорослями. Ловят уклею с ранней весны до поздней осени. Удилище берут легкое, небольшое: леска — жилка толщиной 0.15—0.2 мм; крючок N2.5-3; груз не ставят; поплавок — самый маленький, размером в горошину. Ловят поверху, на комнатную муху, муравьиные яйца, мотыля. Насадку забрасывают осторожно, чтобы она плавно ложилась на воду. Если уклея не замечает упавшей приманки, надо немного потянуть ее по поверхности воды на себя. Заметив приманку, уклея иногда не сразу берет ее, а начинает щипать и толкать в стороны, затем внезапно хватает и бросается наутек. Подсекать надо слегка, чтобы не порвать слабые губы рыбки. Опытным рыболовам уклея нужна в качестве живца для ловли хищной рыбы на живцовую снасть.
Особого промыслового значения не имеет. Если нет других живых рыб, то используется и как наживка для ловли более крупных хищных рыб.
В кулинарии: её можно запечь (пирог из рыбы), сделать подобие шпрот (3—4 часа томить в масле с луком), бывает вяленая уклейка (обладает отменными вкусовыми качествами, умеренной жирностью) и т. д.
Ранее применялась для приготовления так называемой Восточной Эссенции (Essence d’Orient) — счищенную тупым ножом чешую держали в банке с водой, до тех пор, пока не отделится серебристая оболочка, чешую доставали, воду сливали, добавляли немного клея и оставшуюся массу толкли до состояния однородной кашицы. Восточная эссенция широко применялась для изготовления высококачественного искусственного жемчуга, особенно во Франции. Своё название она получила в связи с тем, что впервые способ её изготовления был разработан в Китае.